Читайте с удовольствием
Шубрл
Решив, что я ответил утвердительно, рабыня встала, хлопая в ладоши, и несколько раз повторила:
— Алъ-филъ! Алъ-филъ!
— Что это значит? — спросил я Мансура.
— Ситти (дама),— сказал он, переговорив с рабыней,— хотела бы пойти посмотреть на слона, о котором много слышала, он находится во дворце Мухаммеда Алн в Шубре.
Было бы справедливо вознаградить ее прилежание в учебе, и я велел кликнуть погонщиков ослов. Городские ворота в сторону Шубры были в сотне шагов от нашего дома. Возле ворот возвышались тяжелые сторожевые башни, сохранившиеся со времен крестовых походов. Затем по мосту нужно было пересечь канал, который слева, разливаясь, образует небольшое озеро, со всех сторон окруженное свежей зеленью деревьев. В их прохладной тени расположились казино, кофейни, здесь же раскинулись городские сады, где по воскресеньям можно встретить гречанок, армянок и дам из квартала франков. В глубине сада они снимают покрывала, и тогда наблюдателю предоставляется возможность изучать столь непохожие одна на другую народности Леванта. Идем дальше. Под сенью неповторимой и единственной в мире аллеи Шубры проносятся кавалькады всадников. Огромной величины смоковницы и эбеновые деревья протянулись на целое лье. Они раскинули свои густые кроны, и их листва образует столь плотный шатер, что на аллее царит почти полная
тьма, лишь где-то вдали блестит, окаймляя распаханные поля, раскаленная кромка пустыни.
По левую руку, примерно на расстоянии полулье, струится Нил, омывая обширные сады, пока не подходит вплотную к самой аллее, и тогда его воды теряют свой красноватый оттенок.
Посередине аллеи Шубры расположена кофейня, украшенная фонтанами и деревянными решетками,— излюбленное место гуляющих.
Справа по-прежнему тянутся поля кукурузы и сахарного тростника с разбросанными там и тут загородными виллами, а за ними начинаются большие строения, принадлежащие паше.
Именно там и показывают белого слона, подаренного его высочеству английским правительством. Моя спутница была вне себя от восторга, она не могла налюбоваться на это животное, напоминающее о ее родине; здесь же, в Египте, слон казался диковинкой, его бивни были украшены серебряными кольцами, а погонщик заставлял слона показывать нам всевозможные трюки. Ему даже удалось заставить животное принимать столь непристойные позы, что я сделал знак рабыне, закрытой покрывалом, но не слепой, что мы уже достаточно посмотрели и пора уходить. Но тут один из служащих паши произнес:
— Подождите, это для развлечения дам.
Здесь находилось много женщин, которые и впрямь ничуть не были шокированы и заливисто смеялись.