Читайте с удовольствием
4. ПИРАМИДЫ. Восхождение
Я не пытался переубедить его преподобие, в долгом путешествии становишься веротерпимым, в особенности когда тобой руководит только любопытство и желание изучать местные нравы; кроме того, я понял, что мое знакомство в молодости с английским миссионером позволяло мне рассчитывать на большее доверие со стороны соседа по столу.
Две англичанки, которых я заметил раньше, сидели слева от пастора; я узнал, что одна из них — его жена, а другая — свояченица. Английские миссионеры всегда путешествуют с семьей. А этот, казалось, жил на широкую ногу и занимал лучшие апартаменты в гостинице. Когда мы встали из-за стола, он ненадолго зашел к себе в номер и вернулся, держа в руках что-то вроде альбома, который с гордостью мне показал.
— Смотрите,— сказал он,— вот свидетельство обращений в лоно нашей святой церкви, которых мне удалось добиться во время моей последней поездки.
Страницы альбома и впрямь были испещрены заявлениями, подписями, арабскими печатями. Я заметил, что этот реестр был составлен по двойной бухгалтерии; на обороте каждого листа приводился список подарков и сумм, полученных новообращенными англиканцами. Некоторые получили только ружье, или кашемировый платок, или женские, украшения. Я спросил пастора, дает ли ему евангелическое общество премию за каждого обращенного. Он без малейшего смущения признался в этом; ему, как, впрочем, и мне, казалось вполне естественным, что такое дорогостоящее и полное опасностей путешествие должно быть хорошо оплачено. Из беседы с ним я также понял, какое преимущество давали на Востоке деньги английским агентам перед представителями других государств.
217
я°.лг
Мы перешли на диван в гостиной; смуглый слуга пастора, встав на колени, зажег ему кальян. Я спросил, не индус ли этот юноша. Нет, это был парс из окрестностей Багдада, его обращение было одним из самых блестящих успехов пастора, он вез его с собой в Англию как свидетельство своих трудов.
А пока что парс был у него слугой и учеником одновременно; вероятно, он с усердием чистил пасторский костюм и с раскаянием наводил глянец на пасторские ботинки. Мне было немного жаль его: стоило ли отказываться от культа Ахурамазды, чтобы стать крещеным грумом? Я надеялся, что меня представят дамам, которые удалились в апартаменты, но в этом вопросе англичанин проявил известную сдержанность. Пока мы беседовали, до нас долетели громкие звуки военной музыки.
— Это,— объяснил мне англичанин,— прием у пашп. Депутация маронитских шейхов явилась к нему с жалобами. Эти люди вечно яилуготси, но ничего, паша туговат на ухо.
— Это можно понять по музыке,— сказал я,— никогда не слыхал подобного шума.
— Между тем они исполняют ваш национальный гимн: это «Марсельеза».
— Ни за что бы не догадался.