Каирские женщины

4. ПИРАМИДЫ. Восхождение

Если взять территорию и население Бейрута в продолах городских стен, то они совсем не соответствуют европейским представлениям о столице Ливана. Надо учитывать и те несколько сотен домов, окруженных садами, которые занимают весь обширный амфитеатр, в центре которого находится порт. Над этой россыпью домов высится огромное прямоугольное сооружение, охраняемое турецкими часовыми,— башня Фахр ад-Дина. Я как раз и остановился в одном из таких домов, разбросанных по побережью, как загородные виллы в окрестностях Марселя, и, прежде чем отправиться в горы, решил наведаться в Бейрут, чтобы приобрести там лошадь, мула или в крайнем случае верблюда. Я бы охотно взял одного из тех великолепных ослов полосатой окраски и с длинной шеей, кото-

212

рых в Египте предпочитают лошадям. Они способны без устали нестись галопом в облаках пыли, но для Сирии это животное недостаточно выносливо, чтобы подниматься по каменистым дорогам Ливана, а впрочем, разве не следует считать благословенной эту породу, ведь пророк Валаам п Христос ездили верхом на осле.

Так размышлял я, отправившись в Бейрут пешком в то самое время дня, когда, по выражению итальянцев, по жаре бродят одни только gli cani e gli Frances!⁸³. Впрочем, мне всегда казалось, что эта пословица несправедлива в отношении собак, которые в часы послеобеденного отдыха предпочитают растянуться в тени и совершенно не намерены получить солнечный удар. Что касается французов, то попытайтесь удержать их на диване или на циновке, если у них срочное дело или какое-то желание или просто любопытство. Полуденный демон редко садится на грудь француза, его не испугает даже безобразный карлик Смарра с огромной головой, вращающий своими желтыми зрачками.

Итак, я шел по равнине в тот час, когда южане обычно предаются сиесте, а турки — кейфу. На Востоке человек, блуждающий по округе, когда все спят, рискует навлечь на себя подозрения, как в Европе ночной бродяга; впрочем, часовые с башни Фахр ад-Дина лишь внимательно посмотрели на меня, как смотрят солдаты на посту на позднего прохожего. За этой башней открывается вид на восточную, равнинную часть города, зубчатые башни и стены которой тянутся до самого моря. И снова передо мной возник облик арабского города времен крестовых походов: европейское влияние заметно лишь когда на многочисленных мачтах, возвышающихся над домами консулов, по воскресеньям и праздничным дням поднимают

флаги.

Турецкое господство, как и повсюду, проявляется здесь весьма причудливо и своеобразно. Однажды паше пришла в голову мысль разрушить часть городской стены, примыкающей к дворцу Фахр ад-Дина, и построить на этом месте по константинопольской моде один из тех деревянных крашеных павильонов, которые турки предпочитают величественным дворцам из камня и мрамора. Хотите знать, почему турки всегда живут в деревянных домах? Почему даже во дворце султана, хотя он и украшен мраморными колоннами, стены сделаны из еловых досок? Дело в том, что по странному предрассудку потомков Османа дом турка не должен пережить своего хозяина; дом — это не-

213

-\-"<ттШШЯ^ш'^т'Т^ч'гк '