Каирские женщины

4. ПИРАМИДЫ. Восхождение

Поднявшись на второй этаж, я оказался на террасе, расположенной между стенами соседних зданий, куда выходили внутренние окна. Огромный бело-красный навес был натянут над длинным столом, сервированным по-европейски; почти все стулья были перевернуты, указывая свободные места. На двери кабинета в глубине террасы я прочел надпись; «Qui si paga 60 piastres per glome» («Здесь платят шестьдесят пиастров в день»).

В зале было несколько англичан, они курили сигары в ожидании, когда зазвонит колокол. Вскоре появились две женщины, и мы сели за стол. Подле меня находился серьезный англичанин, его обслуживал смуглолицый юноша с серебряными серьгами в ушах, в костюме из белого канифаса. Я решил, что это какой-нибудь набоб и его слуга-индус. Англичанин вскоре заговорил со мной, что меня несколько удивило, ибо англичане обычно разговаривают только с теми, кто им представлен, но этот находился в особом положении: он был миссионером Лондонского евангелического общества, целью его было обратить все население страны в англиканскую веру, поэтому ему часто приходилось отбрасывать английскую чопорность, завлекая

215

души в свои тенета. Он только что спустился с гор, и я был несказанно обрадован возможностью выудить у него кое-какие сведения, прежде чем отправиться туда самому. Я поинтересовался, слышал ли он о волнениях, которые прокатились недавно но окрестностям Бейрута.

—  Это пустяки,— ответил он,— на этот раз дело уладилось.

—• Какое дело?

—   Столкновения между маронитами и друзами в деревнях со смешанным населением.

—   Вы ведь вернулись как раз из тех мест, где сейчас идут бои?

—   О да, я отправился туда, чтобы умиротворить... умиротворить кантон Бекфайя, потому что у Англии много друзей в горах.

—   Друзья англичан — друзы?

—   О да! Эти добрые люди очень несчастны. Их убивают, жгут их дома, вспарывают животы их женам, вырубают деревья, уничтожают урожай.

—   Простите, но во Франции считают, что, напротив, они притесняют христиан.